Организм ребенка развивается под влиянием взаимодействующих биологических, социально-экономических и природно-климатических факторов. На разных возрастных этапах эти воздействия проявляются не: одинаково. Происходит сложное непрерывное взаимодействие при котором в ряде случаев преобладает наследственная основа, а в других - влияние окружающей среды Генетические изменения при стоиком и длительном воздействии определенных факторов могут закрепляться или меняться. Роль генетических и социальных факторов в развитии таких показателей, как размеры тела и окружность головы, на разных этапах онтогенеза различны. Например, в изменчивости длины тела, окружности грудной клетки и окружности головы увеличение влияния факторов среды выявлено в возрасте 7 - 9 лет; массы тела - в 4 - 6 и в 10 - 12 лет. Длина тела как показатель зрелости организма имеет наибольшую диагностическую ценность в возрасте 4 - 6 и 10 - 15 лет.

В результате закрепления индивидуальных генетических изменений под влиянием ряда факторов на протяжении нескольких поколений произошли изменения в физическом развитии детей. Поскольку факторы эти главным образом социальной природы, следовательно, именно социально-экономическая среда явилась источником и причиной изменений биологических свойств человека. Доказательством этого положения служат результаты многочисленных научных исследований, показавших, что акселерация в нашей стране носит всеобщий характер, несмотря на резкие различия в климате и национальных особенностях детей и подростков.

Установлена одинаковая степень улучшения показателей физического развития детей независимо от социального положения их родителей и климатических условий. Физическое развитие детей и подростков в северных, климатически неблагоприятных районах страны не отличается существенно от физического развития детей Москвы, Ленинграда и других крупных городов.

Эта закономерность характерна также и для ряда функциональных особенностей детского организма, в том числе реактивности. Среда оказывает влияние не только на формирование типа и характера реактивности, но и на ее возрастную динамику.

В СССР, занимающем огромную территорию, половое созревание подростков наступает повсюду раньше, чем прежде, и, как правило, в одном и том же возрасте. Очевидно, что нивелирование климатических влиянии на растущий организм, так же как национальных и других различий, достигнуто прежде всего благодаря неуклонному повышению материально-бытовых условий жизни, высокому уровню здравоохранения, профилактическим мероприятиям, единой системе воспитания, включая физическое, повышению санитарно-гигиенического уровня быта, улучшению условий труда и обучения. Следовательно, социальная среда активно воздействует на растущий организм, влияя не только на некоторые его структурные особенности, такие как рост и масса, но и на половое созревание и реактивность.