Для оценки физического развития используются следующие показатели: соматометрические - длина, масса тела, окружность грудной клетки; соматоскопические - степень полового созревания, состояние костной и мышечной систем, жироотложение; физиометрические - жизненная емкость легких, мышечная сила рук.

Соматометрическое обследование детей до года проводится ежемесячно, от 1 до 3 лет - ежеквартально, от 3 до 7 лет - раз в полугодие, от 7 до 17 - ежегодно. В дошкольных учреждениях массу тела детей от 6 мес. до 1 года определяют раз в 15 дней, от 1 года до 3 лет - раз в месяц, от 3 до 7 лет - раз в квартал. Это позволяет своевременно выявить начинающееся отставание в массе тела в результате недостаточного питания, а также превышение вследствие избыточного потребления жиров и углеводов. Исследования обычно выполняются средним медицинским персоналом детских поликлиник, дошкольных учреждений, школ, СПТУ. Техника и методика соматометрии требуют определенных практических навыков. Необходимы точность, аккуратность и внимательность. При измерении и взвешивании ребенок должен быть раздет до трусов, без обуви. Взвешивать и намерять летом лучше всего в одни и те же часы утром или после дневного сип (особенно дошкольников). При проведении измерении необходимо постоянно следить за исправностью всех инструментов (весов, ростомера и др.).

Длину тело у детей до 2 лет измеряют при по мощи деревянного горизонтального ростомера у дошкольников старше 2 лет, школьником и подростков вертикальным ростомером или складным антропометром. При измерении вертикальным ростомером ребенок становится спиной к вертикальной стойке ростомера, касаясь ее пятками, ягодицами и межлопаточной областью. Голова ребенка находится в положении, при котором нижний край глазницы и верхний край козелка уха расположены на одной горизонтальной линии. Подвижную планку ростомера опускают до соприкосновении с головой ребенка (без надавливания). Необходимо следить за тем, чтобы ребенок не запрокидывал голову и не прикасался к стойке затылком. Точность измерений - до 0,5 см.

Масса тела определяется при помощи медицинских весов. Детей раннего возраста (до 2 лет) взвешивают на детских чашечных весах, дошкольников старше 2 лет, школьников и подростков - на рычажных весах. При взвешивании ребенок должен стоить на середине площадки весов. Точность измерения до 100 г. Определение окружности грудной клетки связано с различными погрешностями, возникающими вследствие нарушений правил измерении (косое наложение сантиметровой ленты, старая растянутая лента, различная степень ее натяжения при измерении и др.), что приводит к неточности данных. Этот показатель находится в тесной зависимости с массой тела, и силу чего дополнительной информации для оценки физического развития не представляет. Поэтому для облегчения процесса измерения данный параметр в настоящее время не используется для оценки физического развития детей и подростков (от 3 до 17 лет).

Окружность головы измеряют наложением сантиметровой лепты сзади на уровне затылочного бугра, а спереди - над бровями (обследование проводится детям до 1 года).

Степень полового созревания оценивается по выраженности вторичных половых признаков: у мальчиков - по степени развития волосяного покрова на лобке и подмышечных ямках, у девочек, кроме того, - по выраженности молочных желез.