По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), во всех странах мира эндемическим зобом страдает более 5% населения. Широкое распространение заболевания в отдельных районах нашей страны отрицательно сказывается на состоянии здоровья населения в целом и детского особенно.

При недостаточном поступлении йода существенно нарушаются функции щитовидной железы, происходит ее гиперплазия, развивается зоб. Чаще в районах йодной недостаточности эндемический зоб встречается у детей школьного возраста, юношей и девушек, у которых происходит перестройка эндокринной системы. Выработка, накопление и выделение гормона щитовидной железой обусловлены поступлением в организм йодидов, активность которых в свою очередь зависит от содержания кобальта и марганца, поступивших с пищей. Важное значение для нормальной функции щитовидной железы имеет также достаточное поступление в организм белка животного происхождения, что связано с использованием его в процессе гормонообразования. Отсутствие в ряде случаев должного эффекта от проводимой массовой.